"유럽 내연차 퇴출…중국車만 배불린다"

독일 자동차 제조사 BMW의 최고경영자(CEO)가 유럽연합(EU) 당국의 내연기관차 퇴출 계획에 또다시 일침을 가했다. 유럽의 저가 자동차 브랜드가 중국 경쟁사와의 가격 경쟁에 밀려 “설 자리를 잃을 수 있다”고 우려했다.

올리버 집세 BMW CEO는 4일(현지시간) “중국 자동차 제조 업체의 유럽 시장 잠식은 매우 임박한 위험”이라고 말했다. 집세 CEO는 독일 뮌헨에서 5일부터 열리는 ‘IAA 모빌리티 2023’ 행사를 앞두고 한 연설에서 “내연기관차를 퇴출하려는 EU의 계획은 유럽의 저가 자동차 업계를 중국과의 가격 전쟁으로 몰아넣고 있다”며 “이 전쟁에서 유럽 기업들이 승리할 가능성은 거의 없다”고 경고했다.

집세 CEO는 중국의 전기자동차 제조사 비야디(BYD)의 급성장 사례를 언급하며 “기본 자동차(내연기관차) 시장 부문은 아예 사라지거나 유럽 제조사가 할 수 없게 될 것”이라고 말했다. EU 당국은 2035년까지 내연기관차를 단계적으로 금지해 전기차 전환을 서두르고 있다. 당국의 과도하고 성급한 전기차 전환 드라이브로 가격 경쟁력에서 우위에 있는 중국산 전기차에 시장을 잠식당할 수 있다는 게 그의 주장이다.

그는 “BMW에 대해 걱정하는 게 아니다”며 선을 그었다. BMW 등 유럽의 프리미엄 자동차 제조 업체들은 대부분 중국산 저가 자동차와의 경쟁 구도에서 분리돼 있다고 보기 때문이다. 집세 CEO는 “(전기차 시장은) 30만위안(약 5400만원) 이하에서 가격 경쟁이 매우 치열하다”며 “BMW의 브랜드 대부분은 이보다 높은 가격대를 형성하고 있다”고 말했다.

김리안 기자 knra@hankyung.com